Styrke, flyt og bruddstyrke
Flytegrensen angir den høyeste belastningen en del kan utsettes for uten å bli permanent deformert. Bruddpunktet definerer den maksimale belastningen som en del eller konstruksjon kan tåle før den går helt i stykker.
Generelt sett øker både flytegrensen og bruddstyrken med økt karboninnhold. I tillegg, ved et visst karboninnhold, kan visse legeringselementer, spesielt mikrolegeringstilsetninger som niob og vanadium i svært små mengder (<0,1%), forbedre flytegrensen gjennom sterk utfellingsherding. For eksempel har stålkvalitet S355J2 (SS 2172) med 0,15 % karbon og 1,5 % mangan en flytegrense som kan sammenlignes med den til C45E (SS 1672) med 0,45 % karbon.
Strekk- og bruddstyrken kan også økes ved varmebehandling, spesielt herding, som innebærer en herding etterfulgt av herding ved høy temperatur. Den høyeste styrken i tilfelle herding oppnås ved å kombinere karbon med legeringselementer som krom (Cr), nikkel (Ni) og molybden (Mo) i konsentrasjoner mellom 0,2 og 2 %, eller noen ganger enda høyere.
Styrken påvirkes også av delens dimensjon; grovere dimensjoner har generelt lavere styrke enn tynnere. Derfor kan det være nødvendig å velge et stål med høyere legeringsinnhold for å opprettholde samme styrke i større deler som i mindre.