I de fleste tilfeller er rustfritt stål ikke-magnetisk, med unntak av tilfeller der spesielle legeringer inngår i materialet. En enkel metode for å avgjøre om et produkt er laget av rustfritt stål er å bruke en magnet. Hvis magneten ikke fester seg til produktet, indikerer det vanligvis at det er laget av rustfritt stål.
Det er imidlertid helt normalt at A4-stål (AISI 316/1.4401/1.4404) blir svakt magnetisk etter bearbeiding.
Her er den tekniske forklaringen på hvorfor dette skjer og hvorfor det ikke betyr at stålet er av dårligere kvalitet.
Hvorfor oppstår magnetismen?
A4-stål er i sin grunntilstand austenittisk, noe som betyr at det har en kubisk flatesentrert krystallstruktur som er ikke-magnetisk.
Når stålet utsettes for kaldarbeid (f.eks. ved trådtrekking, bøying, stansing eller kaldpressing av skruehoder) skjer en lokal faseomdanning. Den mekaniske energien tvinger strukturen fra austenitt til martensitt.
- Austenitt: Ikke-magnetisk.
- Martensitt: Magnetisk.
Det er altså ikke "feil" på materialet, men en fysisk endring i krystallgitteret forårsaket av den mekaniske spenningen.
Hvorfor merkes det mest enkelte steder?
Det er vanlig at du opplever at en skrue eller et beslag ikke er magnetisk overalt:
- Skruehodet: Ved kaldpressing av hodet er den lokale deformasjonen størst. Her får du høyest konsentrasjon av martensitt, noe som gjør hodet tydelig magnetisk.
- Gjengene: Gjengene bearbeides ofte gjennom rulling, noe som også skaper deformasjon og dermed magnetisme.
- Stammen (skaftet): Hvis den ikke har blitt like hardt bearbeidet, forblir den ofte mer austenittisk og dermed mindre magnetisk.
Innebærer det dårligere korrosjonsbestandighet?
I de fleste tilfeller: Nei.
Denne faseomdanningen er en rent fysisk effekt av formingen. Korrosjonsbestandigheten til A4-stål påvirkes vanligvis ikke negativt av den lille mengden martensitt som oppstår ved standard bearbeiding. Det er fortsatt samme legering (med molybdeninnhold for syrebestandighet).
En viktig merknad: Hvis du skulle varmebehandle materialet (gløding) forsvinner magnetismen fordi stålet går tilbake til sin stabile austenittiske struktur, men det er sjelden ønskelig eller nødvendig for festeelementer.